機油是以前對潤滑油的統(tǒng)稱，表示機器上用到的有潤滑作用的油，現(xiàn)在一般指各種發(fā)動機所用潤滑油。汽車用潤滑劑有潤滑油、齒輪油和潤滑脂3種。潤滑油是各種發(fā)動機上使用廣泛的潤滑劑，它的作用是：潤滑作用、冷卻作用、保護作用、清潔作用。汽油機潤滑油是從地下油井開采提煉的，這種未經(jīng)任何提煉的潤滑油不適用于發(fā)動機，所以必須再進行嚴格提煉，加入多種元素，以便有效地抑制嚴寒及高溫時的不穩(wěn)定狀態(tài)。

齒輪油又名傳動潤滑油，主要用于潤滑汽車、拖拉機傳動系中的變速器、減速器和差速器的各種齒輪，齒輪油的粘度較潤滑油大，略呈黑色，因此也稱其為黑油。由于齒輪的齒形不同，對齒輪油的要求也不同，一般分為普通齒輪油和雙曲線齒輪油。兩者應按說明書要求的品種加注，不能混淆。潤滑脂含有稠化劑，其性質(zhì)與潤滑油不同。由于絕大多數(shù)潤滑脂是半固體，在常溫下能保持自己的形狀，在垂直表面不流失。潤滑油一般呈黃色，所以俗稱黃油。

潤滑脂廣泛用于潤滑汽車各部軸承、襯套和鋼板彈簧等。如何選擇潤滑油因為發(fā)動機油按發(fā)動機的型式分為汽油發(fā)動機和柴油發(fā)動機，發(fā)動機油也相應分為汽油發(fā)動機油和柴油發(fā)動機油，發(fā)動機油的品質(zhì)分類采用API S后跟一英文字母和API C 后跟一英文字母來分別表示汽油機油和柴油機油，后跟的字母排序越靠后表示級別越高。

如API SH 級高于API SG級，因此選用發(fā)動機油時一定要先確定是選用汽油機油還是柴油機油。如發(fā)動機油的包裝上表示API SH/CD，則表示該機油用作汽油機油級別達到SH，用作柴油機油，則級別達到CD。按目前來講，API的級別都是向下兼容，API SL質(zhì)量級別的機油可以用于要求API SH 機油的發(fā)動機。如果條件允許，盡量選用更精品別的發(fā)動機油，因為它能對發(fā)動機提供更好的保護。一般的來講，發(fā)動機油的質(zhì)量級別越高，價格越貴。但不能反過來講。選擇發(fā)動機油要根據(jù)車廠的說明書要求來確定使用相應的質(zhì)量級別或更高的級別。選擇發(fā)動機油還要考慮季節(jié)的變換。因為油品的粘度會隨溫度變化而變化，冬天粘度變稠，夏天粘度變低，因此在非常炎熱的地區(qū)，盡量選擇油品粘度稍高一點的機油。在寒冷的季節(jié)，可使用較稀的機油。但現(xiàn)在高質(zhì)量的機油可以同時用于多種氣候條件下。如美孚1號0W-40。路況對發(fā)動機油的選擇影響不大，但路況在很大程度上會影響到機油的壽命，路況較差的地區(qū)，應縮短機油的換油周期。

另外，新的發(fā)動機設計的要求,由于采用了電子控制燃油噴射、催化轉(zhuǎn)換器、EGR、PCV和渦輪增壓、中冷等技術，發(fā)動機的工況更加嚴苛，選用高質(zhì)量級別的發(fā)動機油也可以延長發(fā)動機壽命，降低燃油消耗，減少磨損，延長換油周期，節(jié)省機油，節(jié)約維修費用及提率。精品別的發(fā)動機油可以替代低級別的，而低級別的發(fā)動機油不能用于精品的發(fā)動機?，F(xiàn)市面上機油品種很多，兩種不同品牌的機油很好不要混合使用，因不同品牌的油品采用的添加劑可能不同，混用可能會造成油品變質(zhì)。如一定要混用，可先做兩種油品的相容性試驗，如相容則可以，但這樣使用，新油的品質(zhì)會下降很多。 潤滑油市場魚龍混雜，如何辨別潤滑油的好壞呢?一般光憑外觀很難區(qū)分發(fā)動機油的品質(zhì)高低，因此購買機油時要注意應盡量選擇知名品牌的潤滑油，盡可能到知名品牌的專賣店去購買，根據(jù)API 表示的機油質(zhì)量等級來辨別品質(zhì)高低、油品的包裝上生產(chǎn)廠家的地址、生產(chǎn)日期、批號是否完整、清晰。